Antioxidante en el aceite de oliva

El aceite de oliva, especialmente el virgen extra (AOVE), es famoso por su rico contenido en antioxidantes. Estos compuestos naturales desempeñan un papel crucial en la promoción de la salud y la prevención de diversas enfermedades. Comprender los tipos de antioxidantes presentes en el aceite de oliva y sus beneficios puede ayudarle a apreciar por qué este aceite es un alimento básico en las dietas saludables de todo el mundo.

Tipos de antioxidantes en el aceite de oliva

1. Polifenoles

   • Hidroxitirosol: Conocido por sus potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, el hidroxitirosol ayuda a proteger las células del estrés oxidativo y los daños.
   • Oleuropeína: Este polifenol es responsable del sabor amargo de las aceitunas y tiene fuertes propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas.
   • Tirosol: Aunque menos potente que el hidroxitirosol, el tirosol sigue ofreciendo importantes beneficios antioxidantes y contribuye a la salud del corazón.

2. Vitamina E (tocoferoles)

   • Alfa-tocoferol: Esta forma de vitamina E es la más abundante en el aceite de oliva. Protege las membranas celulares del daño oxidativo, favorece la salud de la piel y refuerza la función inmunitaria.

3. Flavonoides

   • Apigenina: La apigenina, presente en pequeñas cantidades en el aceite de oliva, tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerígenas.
   • Luteolina: Se ha demostrado que este flavonoide reduce la inflamación y el estrés oxidativo, protegiendo contra las enfermedades crónicas.

4. Fitoesteroles

   • Beta-sitosterol: Este esterol vegetal ayuda a reducir los niveles de colesterol y favorece la salud del corazón. También presenta propiedades antioxidantes.

5. Carotenoides

   • Luteína y betacaroteno: Estos pigmentos no sólo dan al aceite de oliva su color amarillo verdoso, sino que también aportan beneficios antioxidantes, contribuyen a la salud ocular y reducen la inflamación.

Beneficios para la salud de los antioxidantes del aceite de oliva

1. Salud cardiovascular

   • Reducción de la oxidación de LDL: Los antioxidantes del aceite de oliva, en particular los polifenoles, previenen la oxidación del colesterol LDL, factor clave en el desarrollo de la aterosclerosis.
   • Mejora la función de los vasos sanguíneos: El consumo regular de aceite de oliva mejora la función endotelial, reduciendo el riesgo de cardiopatías.
   • Reducir la presión arterial: Los antioxidantes y las grasas saludables del aceite de oliva ayudan a reducir la presión arterial, protegiendo aún más la salud del corazón.

2. Efectos antiinflamatorios

   • Reducción de los marcadores inflamatorios: Se ha demostrado que los antioxidantes del aceite de oliva, como el oleocanthal, reducen los niveles de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva (PCR).
   • Alivio del dolor: La acción antiinflamatoria del oleocanthal proporciona un alivio del dolor similar al del ibuprofeno, lo que convierte al aceite de oliva en un remedio natural para los dolores crónicos.

3. Prevención del cáncer

   • Inhibición del crecimiento de las células cancerosas: Se ha descubierto que los polifenoles y otros antioxidantes del aceite de oliva inhiben el crecimiento de diversas células cancerosas, como las de mama, próstata y colon.
   • Protección contra daños en el ADN: Los antioxidantes protegen a las células del daño en el ADN causado por el estrés oxidativo, reduciendo el riesgo de desarrollo de cáncer.

4. Propiedades neuroprotectoras

   • Prevención de enfermedades neurodegenerativas: El consumo regular de aceite de oliva se asocia a un menor riesgo de padecer Alzheimer y otras afecciones neurodegenerativas. Antioxidantes como el oleocanthal ayudan a reducir la acumulación de placas amiloides en el cerebro.
   • Función cognitiva: Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes del aceite de oliva favorecen la función cognitiva y protegen contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

5. Salud de la piel

   • Hidratación y protección: La vitamina E y los polifenoles del aceite de oliva nutren y protegen la piel, reduciendo los signos del envejecimiento y protegiéndola de los daños causados por los rayos UV.
   • Propiedades curativas: Los antioxidantes favorecen la cicatrización de la piel y reducen la inflamación, por lo que el aceite de oliva es beneficioso para afecciones como el eccema y la psoriasis.

6. Efectos antidiabéticos

   • Mejora de la sensibilidad a la insulina: El consumo de aceite de oliva mejora la sensibilidad a la insulina, ayudando a regular los niveles de azúcar en sangre.
   • Protección antioxidante: Al reducir el estrés oxidativo, el aceite de oliva ayuda a proteger contra las complicaciones asociadas a la diabetes, como las enfermedades cardiovasculares.

Maximizar la ingesta de antioxidantes del aceite de oliva

Para obtener el máximo de antioxidantes de su aceite de oliva, tenga en cuenta los siguientes consejos:

1. Elija aceite de oliva virgen extra: El AOVE contiene los niveles más altos de antioxidantes porque es la forma menos procesada de aceite de oliva.
2. Busque frescura: El aceite de oliva más fresco tiene mayores niveles de antioxidantes. Compruebe la fecha de cosecha en la botella y elija aceites de menos de un año.
3. Almacenar correctamente: Conserve el aceite de oliva en un lugar fresco y oscuro, en un recipiente herméticamente cerrado, para preservar su contenido en antioxidantes.
4. Utilizar crudo o ligeramente calentado: Utilice el AOVE crudo, por ejemplo en aliños y lloviznas, o cocínelo a temperaturas bajas o medias para conservar sus antioxidantes.

Conclusión

Los antioxidantes son un componente clave de los beneficios para la salud del aceite de oliva. Desde la protección de la salud cardiaca y la reducción de la inflamación hasta la prevención del cáncer y el apoyo a la función cognitiva, los antioxidantes del aceite de oliva contribuyen a su condición de superalimento. Si elige aceite de oliva virgen extra de alta calidad y lo utiliza adecuadamente, podrá maximizar la ingesta de estos potentes compuestos y disfrutar de sus numerosos beneficios para la salud.